le litchi
Avant d'être un fruit, le litchi est
un arbre aux feuilles luisantes.
Inflorescences de litchi
Tout petit, tout rose, sucré et savoureux,
quel plaisir de retrouver le litchi
en décembre et en janvier !
On le consomme surtout frais, en dessert,
on peut le servir en jus.
Mais on peut l'accommoder avec des viandes
(je n'ai pas essayé)
Le litchi est un petit fruit tropical originaire de Chine.
Sa consommation date de plus de 2 millénaires !
On raconte qu’au VIème siècle la favorite
de l’empereur Tang Xuanzong de Chine
en raffolait et que pour satisfaire ses envies,
les serviteurs impériaux étaient envoyés
dans la province de Guangdong
(située bien au sud du pays)
afin d’en ramener
les fruits tant attendus !
S’il est originaire de Chine, le litchi est aujourd’hui
cultivé dans bien d’autres pays comme l’Inde,
la Thaïlande, ou encore l’ île de la Réunion
où il est appelé « letchi ».
Ceux que l’on trouve sur nos étals français
proviennent principalement de Madagascar.
Les litchis sont le plus souvent associés
aux mois de décembre et janvier
ainsi qu'aux fêtes de fin d’année.
En Nouvelle Calédonie
(dans la région de Houaïlou),
il existe même une Fête du litchi
au mois de décembre !
Le litchi est riche en vitamines A, B, C, mais
aussi en calcium, sodium et fer.
Ses graines possèdent des vertus
reconnues par la médecine chinoise :
elles sont notamment bonnes
pour les maux de ventre, de tête
(propriétés antalgiques), le transit et le tonus !
Pour bien choisir vos litchis,
préférez ceux qui sont encore
sur une tige, en grappes.
Les coques doivent être rouges,
voire légèrement marron.
Conservez-les dans un papier au réfrigérateur,
ils tiendront quelques jours.
Vous pouvez aussi très bien les congeler.
Dans les pays de culture, le litchi
est bien plus
présent dans l'alimentation :
on trouve notamment des confitures,
jus, thés, bières
mais aussi des vins au litchi !
Le petit fruit peut aussi faire office de sucre :
en Chine on le fait sécher
puis on l’utilise pour sucrer le thé.
Et n’oublions pas qu'il existe du miel de litchi :
doux et savoureux !
Bonne journée.
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